什么是衰老?什么叫老年呢?怎样延缓衰老?
什么是衰老?
多数人以为衰老就是老化。这是不对的。老化的意义要广泛得多。实际上,我们人人都在老化,因为老化是指人的生理、心理、行为等方面的逐渐变化,而这些变化在我们诞生之时就已开始了。另有一个狭义的老化,是指一个人在身心发育成熟至其生命终结之间的变化。
什么叫老年呢?
我国习惯上把60岁以上的人当作老年。而在美国,这道界限是65岁。这是因为我国规定的退休年龄是60岁,而美国社会保障制度规定的退休年龄是65岁,因而都带有人为的因素。老年学家也规定了几个年龄段:65~74岁为“少老”;75~84岁为“中老”;85岁及85岁以上为“老老”。但这个规定也不完善,因为个体差异实在太多、太大了。比如一位70岁的人,可能在各方面就像60岁一样,或者在各方面犹如80岁高龄。
所以,有人把“少老”用于那些生活得积极、活跃、多产而富有创造力的老人,不管其年龄多大;而把另一极端,即生活不能自理的老人,称作“老老”或衰老,由此抛开了以实际年龄来计算的模式。
这样,我们便可明白,衰老是由出生到死亡的整个漫长的老化过程的最后阶段,是指难以完全自理生活的时期;而这一阶段的到来可早可晚,并不完全由自然年龄所决定。因此,延缓衰老是可能的。
延缓衰老的途径
延缓衰老的途径颇多,涉及心理健康和体育锻炼、饮食和营养、疾病的预防和治疗。
年老以后,记忆力(一般是短期记忆力)、注意力和反应力可能有轻度衰退,但智力不受损害。事实上,65岁时的语言能力胜过中青年时代。视觉能力(例如在一幅复杂的图像中找出一幅简单的图像)也随年龄增长而有提高。“换脑筋”的能力不亚于中年。创造性思维在晚年仍能继续保持,甚至还能继续开发。丧失记忆力和其他大脑功能的老年性痴呆,只发生于少数人。但是老年人可能面临情绪方面的问题,包括抑郁、孤独、失落感、疑病症以及重大的生活事件所引起的心理挫折和精神压力。这些心理障碍都是可以解决的,而且摆脱得愈快愈好,否则必然引起身心的早衰。
适当的体育运动和合理的膳食营养,是老年人不可缺少的,但至今仍未引起一些老人的重视。包括体育运动和饮食营养在内的生活方式,是提早或延缓衰老的重要因素。有一项小测验相当有趣:每超出或不足标准体重范围10磅就扣除1分;从不吸烟的加4分,有吸烟史者戒烟每5年加1分,如今仍在吸烟者每日每10支烟减2分;经常酗酒者减10分,每日喝啤酒两瓶以上者减5分;每天不吃早餐者减2分,每天吃油腻并吃得过咸过甜者减4分,每天吃新鲜蔬菜、水果、家禽、鱼和粗粮者加3分;每夜睡6~8小时者加1分,每夜睡眠不足6小时或超过9小时者减3分;每日做气功或放松练习者加2分,每天的活动使你焦虑、紧张并感到精神负担者减1分;每周至少3次有氧运动每次至少30分钟者加3分,每周2次而每次20分钟者加1分,仅是偶尔运动者减2分;每年体检加1分,2年以上未作体检则减1分;平时心情宁静、讲求实际、知足常乐者加3分,争强好胜、心情紧张而不乐者减3分。最后得分愈高愈好。总分为负者表明今后的生活质量将每况愈下。如果对预期的后果感到不满而想改变自己的生活方式和行为,将有机会改变今后的结局。
老年人易患传染病,但对老人威胁最大的还是心脑血管疾病、癌症、肺炎、糖尿病、肝病、肾衰等。许多病,虽然不会致命,却可带来痛苦和折磨,严重影响老年人的生活质量。在这些方面,有很多知识和信息值得老年人记取。
愿更多的老年人活得快乐,活得健康,活得年轻。
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